I sintomi dovuti ai disturbi vestibolari possono diminuire la qualità della vita e possono avere un impatto su tutti gli aspetti della vita, dalla partecipazione economica a quella sociale, così come possono contribuire a problemi emotivi, come ansia e depressione. Inoltre, una delle conseguenze dei disturbi vestibolari è che i sintomi spesso inducono le persone ad adottare uno stile di vita sedentario per evitare di provocare o peggiorare le vertigini e gli squilibri che si verificano con il movimento.
Di conseguenza, questo stile di vita può comportare una diminuzione della forza e della flessibilità muscolare, un aumento della rigidità articolare e una riduzione della resistenza. Le strategie di trattamento utilizzate nella riabilitazione possono essere utili anche per questi problemi secondari.
COS'È LA RIABILITAZIONE VESTIBOLARE (VR)?
La riabilitazione vestibolare (VR) è una forma di terapia specializzata volta ad alleviare i problemi primari e secondari dovuti ai disturbi vestibolari. Si tratta di un programma basato sull'esercizio fisico, concepito principalmente per ridurre le vertigini e i capogiri, l'instabilità dello sguardo e/o lo squilibrio e il rischio di caduta, nonché per affrontare eventuali disturbi secondari che sono una conseguenza del disturbo vestibolare.
Per la maggior parte delle persone che soffrono di un disturbo vestibolare, il deficit è permanente perché la quantità di ripristino della funzione vestibolare è molto ridotta. Tuttavia, dopo un danno al sistema vestibolare, i sintomi possono ridursi e la funzione può migliorare grazie alla compensazione. Questo si verifica perché il cervello impara a utilizzare altri sensi (vista e somatosensoriali) per sostituire il sistema vestibolare deficitario. Per molti la compensazione avviene naturalmente nel tempo, ma per i pazienti i cui sintomi non si riducono e che continuano ad avere difficoltà a tornare alle attività quotidiane, la VR può aiutare il recupero promuovendo la compensazione.
L'obiettivo della VR è quello di utilizzare un approccio orientato al problema per promuovere la compensazione. Ciò si ottiene personalizzando gli esercizi per affrontare i problemi specifici di ogni individuo. Pertanto, prima di poter definire un programma di esercizi, è necessario un esame clinico completo (neurologico ed otorinolaringoiatrico) per identificare i problemi legati al disturbo vestibolare. A seconda dei problemi vestibolari identificati, possono essere prescritti tre metodi principali di esercizio: 1) Adattamento, 2) Stabilizzazione dello sguardo e/o 3) Allenamento dell'equilibrio.
1-L'esercizio di adattamento viene utilizzato per trattare i sintomi delle vertigini prodotte dall'auto-movimento e/o prodotte da stimoli visivi. L'esercizio di adattamento è indicato per i pazienti che riferiscono un aumento delle vertigini quando si muovono, in particolare quando fanno movimenti rapidi della testa, o quando cambiano posizione, come quando si chinano o guardano in alto per raggiungere la testa. Inoltre, l'esercizio di adattamento è appropriato per i pazienti che riferiscono un aumento delle vertigini in ambienti visivamente stimolanti, come i centri commerciali e i negozi di alimentari, quando guardano film d'azione o la televisione, e/o quando camminano su tappeti a motivi e pavimenti lucidi. L'obiettivo dell'esercizio di adattamento è quello di ridurre le vertigini attraverso l'esposizione ripetuta a movimenti specifici o a stimoli visivi che provocano le vertigini dei pazienti. Questi esercizi sono concepiti per provocare in modo lieve, o al massimo moderato, i sintomi di vertigine dei pazienti. Nel tempo, con una buona compliance e perseveranza, l'intensità delle vertigini può ridursi perché il cervello impara a ignorare il segnale anomalo.
2-Gli esercizi di stabilizzazione dello sguardo servono a migliorare il controllo dei movimenti oculari in modo che la visione sia chiara durante il movimento della testa. Questi esercizi sono indicati per i pazienti che riferiscono di avere problemi a vedere chiaramente perché il loro mondo visivo sembra rimbalzare o saltare, ad esempio quando leggono o cercano di identificare gli oggetti nell'ambiente, soprattutto quando si muovono. Esistono due tipi di esercizi per gli occhi e la testa utilizzati per promuovere la stabilità dello sguardo. La scelta di quali esercizi utilizzare dipende dal tipo di disturbo vestibolare e dalla sua entità.
3-Gli esercizi di allenamento dell’equilibrio servono a migliorare la stabilità in modo da poter svolgere con successo le attività quotidiane di cura di sé, il lavoro e il tempo libero. Gli esercizi utilizzati per migliorare l'equilibrio devono essere studiati per risolvere i problemi di equilibrio specifici di ciascun paziente. Inoltre, per promuovere i cambiamenti nell'equilibrio, gli esercizi devono essere moderatamente impegnativi, ma abbastanza sicuri da evitare che i pazienti cadano mentre li eseguono.
Inoltre, gli esercizi di equilibrio devono essere progettati per ridurre le barriere ambientali e il rischio di caduta.
Per esempio, gli esercizi devono aiutare a migliorare la capacità dei pazienti di camminare all'aperto su terreni irregolari o di camminare al buio.
N.B. Per i pazienti affetti da vertigine parossistica posizionale benigna (BPPV), i metodi di esercizio sopra descritti non sono adatti a risolvere questo tipo di disturbo vestibolare.
Attraverso la valutazione, si identifica il tipo di BPPV e, a seconda del tipo, si possono eseguire diverse manovre di riposizionamento per aiutare a risolvere le vertigini che si verificano a causa dei cambiamenti di posizione.
COSA DEVONO ASPETTARSI I PAZIENTI DALLA RIABILITAZIONE VESTIBOLARE?
La riabilitazione vestibolare viene solitamente eseguita in regime ambulatoriale, anche se in alcuni casi il trattamento può essere iniziato in ospedale. I pazienti vengono visitati da un fisioterapista abilitato con una formazione avanzata post-laurea.
La VR inizia con una valutazione clinica completa che deve comprendere la raccolta di un'anamnesi dettagliata dei sintomi e di come questi influiscono sulle attività quotidiane. Il terapista documenterà il tipo e l'intensità dei sintomi e discuterà le circostanze scatenanti. Inoltre, verranno raccolte informazioni su farmaci, problemi di udito o di vista, altri problemi medici, storia di cadute, livello di attività precedente e attuale e situazione abitativa. La valutazione comprende anche la somministrazione di diversi test per valutare in modo più oggettivo i problemi. Il terapista esaminerà i sistemi visivo e vestibolare con vari test che osservano il controllo dei movimenti oculari, dei movimenti del corpo e dell'equilibrio da parte di questi sistemi. L'esame può anche includere test di: sensazione (che include la raccolta di informazioni sul dolore), forza muscolare, gamma di movimento delle estremità e della colonna vertebrale, coordinazione e postura.
Un piano di esercizi personalizzato viene sviluppato sulla base dei risultati della valutazione clinica, dei risultati degli esami di laboratorio e degli studi di imaging eventualmente eseguiti e dei suggerimenti dei pazienti sui loro obiettivi di riabilitazione. Una parte importante della
VR è stabilire un programma di esercizi che possa essere eseguito regolarmente a casa. Il rispetto del programma di esercizi a casa è essenziale per raggiungere gli obiettivi della riabilitazione e del paziente.
Oltre a prescrivere e far progredire l'esercizio fisico, l'educazione del paziente e di chi lo assiste è parte integrante della VR.
L'educazione è importante per i pazienti perché elimina gran parte del mistero di ciò che stanno vivendo, contribuendo a ridurre l'ansia che può derivare dal disturbo vestibolare.
GLI ESERCIZI DI RIABILITAZIONE VESTIBOLARE SONO DIFFICILI DA ESEGUIRE?
Gli esercizi non sono difficili da imparare, ma questo non significa che siano facili da fare!
Gli esercizi possono essere a volte noiosi, ma impegnarsi a farli è fondamentale per aiutare il paziente raggiungere il successo. È molto importante stabilire un programma regolare per inserirli nella giornata.
All'inizio gli esercizi possono peggiorare i sintomi. Tuttavia, con il tempo e il lavoro costante, i sintomi dovrebbero migliorare progressivamente e si scoprirà che si è in grado di partecipare maggiormente alle attività della vita quotidiana.
FATTORI CHE POSSONO INFLUIRE SUL RECUPERO
Quando i pazienti partecipano alla VR, diversi fattori possono influenzare il potenziale di recupero. Ad esempio, il tipo di disturbo vestibolare influisce sul recupero. I pazienti con un disturbo vestibolare stabile, come la neurite vestibolare o la labirintite, hanno le migliori opportunità di avere una risoluzione soddisfacente dei sintomi. Quando i pazienti hanno un disturbo vestibolare progressivo, come nel caso della sclerosi multipla, o di una condizione fluttuante, come nel caso dell'emicrania e della Meniere, che provoca attacchi spontanei di vertigini o di dolore, la compensazione può essere difficile da ottenere e quindi il successo della VR è più difficile. Esistono inoltre differenze nella risposta alla VR a seconda che siano coinvolte una o entrambe le orecchie interne o che il problema risieda nelle parti vestibolari del cervello piuttosto che nelle orecchie.
Occasionalmente possono verificarsi ricadute sintomatiche, perché il cervello si scompensa. Ciò può essere dovuto a diversi fattori di stress emotivo e/o fisico, come pressioni personali o lavorative, periodi di inattività, un brutto raffreddore o un'influenza, stanchezza estrema o mancanza cronica di sonno, cambiamenti di farmaci o talvolta interventi chirurgici. Sebbene sia importante che i pazienti si consultino con il proprio medico per assicurarsi che non si sia verificato nulla di nuovo, il ritorno agli esercizi che hanno favorito la compensazione iniziale può aiutare a promuovere nuovamente il recupero. Inoltre, solitamente, il recupero dopo la de-compensazione avviene più rapidamente rispetto alla compensazione iniziale.
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